五郎さんち

趣味で陶芸を始める人は多いと思います。私もデジタル生活に疲れていた体にスーッと粘土が入り込んでいき、今年で9年目に入ったと思います。最初の2年目ぐらいはやること全てが新鮮で、楽しくて仕方なかった時期がありますが、その後、ロクロを始めてからは「ロクロを挽く」という行為がとても好きになりました。自分のスタイルが出せるようになるとプロ転向する人もいますが、私はそんな予定もなく、夏山と冬山の境目に粘土いじりをするというかなり緩いスタイルでやっています。こんなスタイルでも来年には10周年になるんですね。進歩はしていなくても、10年続けるってなかなかできないと思うので、お祝いパーティでもやろうかな～と思いました。

使いやすくブレンドされた粘土と釉薬、そして、便利な道具と窯。お膳立てされた環境の中でも迷走を続けていますが、これまで身に付けた知識や技術は他の分野で生きてくることもあり、陶芸を続けていて良かったな～と思うことも多いです。モノ作りの素晴らしさや苦労がよくわかるようになりました。

「粘土」と「釉薬」と「窯」を変えると、まるで違った風合いの作品になります。今は粘土の塊が形を変え、高温で燃焼して器として焼き上がっていく「燃焼の仕組み」について、興味を持つようになりました。

中学校ぐらいの授業で「酸化」や「還元」というのを習ったと思いますが、国語も数学も苦手な私は、理科も苦手だったし、そもそも興味もなかったので、そんなこと知らずにノウノウと生きてきたんです。

焼き物の世界はとても奥が深く、同じ粘土と同じ釉薬を使っても、燃焼方法の違いによって、まるで雰囲気の違う作品が出来上がります。この辺りに興味を持ち出すと無限ループにはまりますが、これがとても面白いのです。タイミングを見計らって還元をかけたり、酸化に戻したり、窯と駆け引きをする人もいるようです。

今回、2回目になりますが、旭川の「一路窯」さんの灯油窯を貸し切って本焼きをしています。前回は初めてだったので、ほとんどやってもらいましたが、今度は窯詰め～窯焚き～窯出しまで自分でやることにしました。とはいっても、かなりの部分はサポートしてもらってますけどね。

火力と酸素の量を調整しながら、300度まではゆっくり温度を上げていきます。

通常は「酸化」の状態で焚きますが、950度を越えたら、酸素の量を減らして「還元」にしていきます。火入れから6時間ほど経過したところです。

灯油窯は上と下の温度に差があるので、この差がなくなるように、窯の後ろの扉を開けて窯圧をかけていきます。たしか、そんなことを説明してくれたと思います。

「酸化焼成」のときは、覗き穴から炎は出てきません。

酸素の量を減らして窯の中を酸欠状態にすると、炎が出てきて、黒いススが上がっていきます。これが「還元焼成」です。

酸素の量を調整して、青白い炎になるようにしたのが、酸化と還元の中間にあたる「中性炎」です。今回はこの「中性炎」でキープするようにしました。

ご主人も奥さんもほとんど寝ていなかったので、途中、交代で仮眠を取っていきました。目標温度の「1,250度」に達したのは、15時15分で、ちょうど火入れから10時間経ったところでした。私は仮眠中でした。(^^ゞ

それから、1,230度前後で4時間ねらしました。このねらし時間が長いと粘土の色が表面に出てくるそうです。

19時に窯の中のススなどを払うために「酸化焼成」に戻しました。

19時15分にスイッチを切り、終了しました。ちょうど14時間の窯焚きとなりました。

後ろの蓋を閉めておきます。

温度が急激に下がらないように煙突を塞いでおきます。

覗き穴から中の様子が見えますが、まだ赤々としていて、どうなっているかはわかりません。

今回の焼成記録です。定期的に調べているわけではないので、グラフの間隔が一定じゃないんですが。(^^ゞ

窯出しは3日後の予定でしたが、予定よりも早く窯の温度が下がってきたので、翌日に窯出し終了しました。予想通りのもあったし、予想以上のもあったし、玉砕したものもありましたが、今回の窯焚きはとてもいい経験になりました。

陶芸教室やサークルでは、完全にお任せしていたので、何度で焼いているのかなんて、気にしたことはなかったんです。自分で温度をコントロールしていくのって、とても面白いです。9年目にして陶芸の基本がやっとわかってきたみたいです。おそっ。

素焼きが終わった器の中ひび割れしていたものがありました。先週削ったばかりのカップ（５点）とソーサー（６点）のうち、３点もダメでした。これまでにも何度かありましたが、ここまで歩留まりが悪かったのは初めてだと思います。

原因はいくつか考えられますが、底の厚さがひびの入らなかったものと比べると、少し厚かったように思います。さらに、削り→素焼きまでの日数が短くて、乾燥がしっかり進まないうちに焼いてしまったこと、削りのときに粘土が締まっていなかったことなどが思い当ります。

素焼き前ならば壊して粘土に戻したり、補修も可能ですが、素焼きしてしまったものは、もう再生はできません。

このまま焼いてもひびは広がってしまうと思いますが、どちらにしても不燃物なので、色見本を兼ねて下絵具でラインを入れて焼いてみることにしました。

粘土は生きてます。大事にしないとね。

旭川の「一路窯」さんの灯油窯を借りて、本焼きをするので、素焼きが終わった器たちを引き上げてきました。去年の11月9日にも借りましたが、とてもいい色が出たので、すっかり灯油窯のファンになりました。焼成する作品の量が多くても少なくてもかかる手間と費用は変わらないので、できるだけ窯をいっぱいにしたいところなんですが、大した数は作れなかったので、前回釉薬が溶けきっていなかった分と電気窯で焼成済みの気に入らなかった器たちの焼き直し分も持ってきました。

釉薬は少し前に仕入れておきましたが、かなり固まっていたので撹拌するために「ポットミル」を借りました。中に丸い玉が沢山入っているんですが、これでゴロゴロとやると釉薬がキレイに混ざります。固まった釉薬を溶くのにはかなりの労力が必要になりますが、こうした便利な道具があると、待っている間に他の作業ができます。ポットミルはオリジナルの釉薬を調合する場合にも使います。

自分で用意した釉薬は前回と同じ「白鳳マット」と「チタンマット」です。その他「透明」の釉薬も使っていますが、自前のものがなかったので、こちらで借りました。色化粧土を施したマグは、内側だけ白鳳マットを使い、外側は透明を掛けて、飲み物の色が見えるようにしています。この釉薬の目安温度は1,230～1,280度と焼成温度が高いので、共同で使う電気窯（1,225度）では、釉薬が溶けきらないような気がします。

深さのある小さな器には、チタンマットを掛けておきました。

どちらも白いマット系の釉薬なので、どっちを掛けたのか分からなくなるので、できるだけ写真を撮るようにしています。

終わったものから窯入れしていきます。今日は全部自分でやります。棚板を支える柱を「ツク」といいます。作品の高さを揃え、ちょうどいい高さのツクを使うと隙間なく窯入れできます。慣れた人は本当に上手に窯入れしていくんですよ。まるでパズルのように上手に詰めていきます。私はほとんど経験がないので、今回は全部自分でやりました。

窯の中の温度は、下の方が低いので、低い焼成温度の「チタンマット」を掛けたものを下に入れていきます。作品同士は少し離しておかないと溶けだした釉薬がくっついてしまいます。

棚板を置いて、二段目を組みます。カップ類はかなりの数が置けますが、お皿の場合はすぐにいっぱいになります。陶器でボタンや画鋲を作る人も多いんですが、こういう隙間に置いていけば無駄なく使えますね。私も小物が作れるといいんだけどな～。

そして、三段目と続けていきます。2種類の釉薬を掛け合せたものなどを置いていきました。

四段目。主に焼成温度の高い白鳳マットを掛けたものを置いていきます。

五段目。すでに深夜です。この後、風鈴の絵付けをしていきましたが、これがかなり苦戦しました。

風鈴に絵付けをした写真は撮り忘れましたが、焼き直しの作品も含めて、窯はだいたい埋まりました。お皿が多かったので、それなりのスペースを使いました。半分ぐらいしか埋まらないかと思っていたので良かったです。窯詰めが終わったのは、深夜２時になっていました。(^^;)

そして、翌朝。５時過ぎに火入れとなりました。外は雨で、室温からスタートです。

上手く焼けるように手を合わせて、窯に火を入れます。

バーナーが左右にあり、火加減を調整していきます。

1時間で262度になりました。前回よりもちょっとペースが早いかも。300度までは蓋はしっかり閉めずに中の水分を飛ばし、300度を超えて水蒸気が上がっていなければ、蓋をしっかり閉めていきます。30秒で1度上げるように火力と酸素の量を調整していきます。

電気窯はスイッチを入れたら自動的に設定温度まで上がっていきますが、灯油窯の場合は、自分で火力と酸素の量を調整して、温度を上げていきます。途中で還元を掛ければ、窯の中が酸欠状態になり、電気窯では出せない違う雰囲気の作品になります。電気窯のように安定していないので、思うような色が出せないこともありますが、自分で焼いている感じがしていいですね。

うまく焼けますように。